姚明的229公分曾被认为极为高大，奥尼尔的216公分和150多公斤也算壮硕。然而，查阅一些医学资料后发现，在真正的“巨人”面前，他们的身高和体重实际上在正常人类可接受的范围内。奥尼尔的体重指数约为32，虽然在NBA内线并不算突出，但他在19个赛季的职业生涯中，由于膝盖和脚踝的多次受伤，暴露出过重的直接后果。不过，他的骨架与肌肉量大，身体素质相对能承受这份重量。
姚明的身高和脚长都颇为惊人，229公分的身高和36.5厘米的脚，穿56码的鞋，都是常人难以企及的。但实际上，他的关节承受的压力比普通人要高得多，这也是他多次接受手术的原因之一。在八年的职业生涯中，他的表现已经算相当不错。
真正超出常规的巨人还有一群人。苏丹的科森高达251公分，是吉尼斯认证的在世最高人，原因是脑垂体肿瘤导致生长激素失控。另有孙明明236公分，也进行了与垂体相关的手术。历史上记录的最高者罗伯特·瓦德罗则达到272公分，但在22岁时去世，仍在持续生长之中，相关档案被史密森学会保存。
医学文献确认，全球超过220公分的病例仅有数十例，大多数与垂体功能异常有关。正常人的身高上限大约在210到215公分，超过后基本都有病理因素。对比这些数据，姚明和奥尼尔的身高反而显得更为亲切。
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